تعتمد تقنية التعويم بالهواء المذاب (DAF) على مبدأ أساسي: تحت ضغط عالٍ، يُذاب حجم كبير من الهواء في الماء. ثم يُخفَّض ضغط الماء بسرعة لإطلاق فقاعات دقيقة الحجم. تمتص هذه الفقاعات الجزيئات العالقة في مياه الصرف الصحي، والتي تطفو إلى سطح الماء لتشكل طبقة رغوية بفعل الطفو. تُزال هذه الطبقة الرغوية بواسطة مكشطة خبث لتحقيق فصل المواد الصلبة عن السائلة.